Vo veku 107 rokov zomrel 3. januára 2026 Jozef „Joe“ Veselský, rodák z Trnavy, ktorý bol považovaný za pravdepodobne najstaršieho Slováka žijúceho v zahraničí. Zároveň patril k najstarším preživším holokaustu pôvodom zo Slovenska a k významným osobnostiam slovenskej krajanskej komunity v Írsku, kde prežil väčšinu svojho dlhého a aktívneho života.

Jozef Veselský sa narodil 20. októbra 1918 v Trnave. Už v mladosti sa výrazne venoval športu, najmä futbalu a stolnému tenisu, ktoré ho sprevádzali počas celého života. Tragédiou jeho rodiny bolo zavraždenie rodičov a brata v koncentračnom tábore Osvienčim. Počas druhej svetovej vojny sa Jozef Veselský aktívne zapojil do Slovenského národného povstania. Po jej skončení mu boli udelené viaceré vyznamenania za odvahu a protifašistický odboj. V roku 1948 sa spolu s manželkou a dvoma malými deťmi rozhodol emigrovať do Írska, kde hľadal slobodu a bezpečie pred nastupujúcim komunistickým režimom v Československu.

V Írsku sa úspešne uplatnil v obchodnej oblasti a zároveň zostal aktívny v športe. Pôsobil ako funkcionár vo futbalových kluboch a stal sa doživotným prezidentom Írskej asociácie stolného tenisu. Aj v emigrácii si zachoval silný vzťah k Slovensku a bol prirodzenou autoritou medzi krajanmi, ktorých spájal a povzbudzoval k udržiavaniu slovenských koreňov.

Pozoruhodná bola aj jeho celoživotná túžba po vzdelávaní. Vo veku 98 rokov mu Trinity College v Dubline udelila čestný titul magistra umenia ako uznanie jeho životného príbehu, občianskeho postoja a prínosu spoločnosti. Jeho spomienky a životné skúsenosti zaznamenalo aj Rádio Slovakia International, ktoré s ním prinieslo rozhovor pri príležitosti jeho 105. narodenín: Najstarší Slovák v Dubline má írsky pas, ale slovenské srdce.

Jozef „Joe“ Veselský bol nositeľom viacerých štátnych vyznamenaní Slovenskej republiky, vrátane Radu Bieleho dvojkríža III. triedy. Jeho životný osud je výnimočným svedectvom dejín 20. storočia a trvalou súčasťou pamäte Slovákov žijúcich v zahraničí. Odišiel človek, ktorý aj ďaleko od vlasti zostal jej dôstojným reprezentantom. Česť jeho pamiatke.

Foto: Martin Korček