Medzinárodný deň materinského jazyka si každoročne pripomíname 21. februára. Tento významný deň bol vyhlásený organizáciou UNESCO v roku 1999 s cieľom zdôrazniť hodnotu jazykovej a kultúrnej rozmanitosti vo svete a potrebu ochrany materinských jazykov. Dátum sa viaže k udalostiam z roku 1952 v Bangladéši, kde študenti prišli o život pri obhajobe práva používať svoj rodný jazyk – bengálčinu. Odkaz tohto dňa je aj dnes aktuálny, keďže mnohé jazyky čelia vplyvom globalizácie riziku zániku.
Pre ľudí žijúcich mimo svojej rodnej krajiny má materinský jazyk mimoriadny význam. Predstavuje spojenie s domovom, rodinnými koreňmi i kultúrnou identitou. Pre Slovákov v zahraničí je tento deň príležitosťou uvedomiť si, aké dôležité miesto má slovenčina v ich každodennom živote, v rodinách i komunitách.Vzdelávanie v materinskom jazyku, rovnako ako viacjazyčné vzdelávanie, významne prispieva k osobnostnému rozvoju. Podporuje rozvoj myslenia, jazykových schopností aj medzikultúrne porozumenie. Pre deti a mladých ľudí vyrastajúcich v zahraničí je možnosť učiť sa po slovensky dôležitým predpokladom na zachovanie jazykového dedičstva a budovanie vzťahu ku krajine svojich predkov.
Úrad pre Slovákov žijúcich v zahraničí dlhodobo považuje oblasť vzdelávania za jednu z hlavných priorít podpory krajanských komunít. Podmienky, v ktorých Slováci v zahraničí žijú, sú rôznorodé, a tomu zodpovedajú aj rozdielne formy podpory. V niektorých štátoch, ako napríklad Srbsko, Maďarsko, Rumunsko či Rakúsko, funguje inštitucionalizované vyučovanie slovenčiny a slovenské národnostné školy zabezpečujú systematické vzdelávanie. Tam, kde takáto podpora nie je samozrejmosťou, zohrávajú kľúčovú úlohu vzdelávacie centrá a komunitné iniciatívy. Tie pomáhajú rozvíjať jazykové zručnosti, organizujú kultúrne aktivity a vytvárajú priestor na stretávanie sa v slovenskom jazyku.
Dôležitou súčasťou udržiavania materinského jazyka sú aj pobyty detí a mládeže na Slovensku. Letné tábory organizované v gescii Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí ponúkajú mladým krajanom možnosť prehĺbiť si znalosť slovenčiny a zároveň posilniť osobný vzťah k rodnej krajine.
Významnú úlohu zohráva aj bezplatné online vzdelávanie, ktoré zabezpečuje Metodické centrum pre Slovákov žijúcich v zahraničí Univerzity Mateja Bela. Táto forma výučby umožňuje prístup k slovenčine aj tým, ktorí nemajú možnosť navštevovať krajanské školy alebo centrá osobne.
Poďakovanie patrí všetkým, ktorí materinský jazyk s láskou pestujú vo svojich rodinách a odovzdávajú ho ďalším generáciám. Osobitnú vďaku si zaslúžia učitelia, vychovávatelia a všetci pracovníci slovenských škôl, víkendových škôl, škôlok a vzdelávacích centier po celom svete za ich obetavú prácu.
Všetkým krajanom pekné prežitie Medzinárodného dňa materinského jazyka.





