Vysťahovalectvo do zámoria predstavuje veľkú a významnú etapu našich dejín. Potomkovia emigrantov sa pred 50 rokmi rozhodli pustiť do náročnej, ale fascinujúcej práce na zachovaní kultúrneho a jazykového dedičstva svojich predkov. Založili združenie, ktorého cieľom bolo prostredníctvom múzea pripomínať minulosť Čechov a Slovákov v Cedar Rapids (Iowa, USA).
Prvá migračná vlna Slovákov do USA sa začala v polovici 19. storočia. V tomto čase išlo ešte o individuálne vysťahovalectvo menších rozmerov. Zmenu priniesli 70. roky 19. storočia, počas ktorých sa rozbehla masívna vlna vysťahovalectva, trvajúca až do medzivojnového obdobia. Migrujúci Slováci sa usádzali najmä na priemyselnom stredozápade a severovýchode USA. V období 1. svetovej vojny môžeme v USA hovoriť približne o pol milióne Slovákov.
Bola to práve druhá a tretia generácia vysťahovalcov, ktorí v roku 1974 založili múzeum v Cedar Rapids. Malé múzeum vystavujúce v troch miestnostiach sa v priebehu rokov rozrástlo na rešpektovanú inštitúciu. Zbierka dosiahla veľké rozmery a bolo nevyhnutné zabezpečiť ďalšie fungovanie múzea v nových priestoroch. Po dlhšej snahe bolo v roku 1995 za účasti prezidentov Česka a Slovenska, Václava Havla a Michala Kováča, spolu s prezidentom USA Billom Clintonom, v nových priestoroch slávnostne otvorené Národné české a slovenské národné múzeum a knižnica (National Czech and Slovak Museum and Library). Jedným z cieľov inštitúcie je zapojiť svetovú komunitu do jedinečných českých, slovenských a amerických príbehov a inšpirovať jednotlivcov univerzálnymi témami kultúry, slobody, demokracie a imigrácie.
Pri príležitosti 50. výročia svojho založenia pripravuje Národné české a slovenské múzeum a knižnica podujatie, ktoré opäť spojí hlavy štátov. Na oslavách jubilea sa 27. septembra 2024 zúčastní český prezident Petr Pavel a slovenský prezident Peter Pellegrini. Jedným z ústredných bodov programu bude odhalenie orloja na zrekonštruovanej veži múzea. Orloj v Cedar Rapids je skonštruovaný podľa vzoru slávneho Staromestského orloja na veže Staromestskej radnice v Prahe. Dvanásť postáv na orloji bude vyjadrovať príbehy prisťahovalcov – farmára, baníka, mäsiara a ďalších, ktorí prišli do USA z českých, slovenských, moravských a iných krajín.
ÚSŽZ vo výzve na rok 2024 finančne podporil Národné české a slovenské múzeum a knižnicu v dôležitom projekte záchrany knižnice reverenda Matúša Jankolu (1872 – 1916), propagátora slovenských intelektuálnych a literárnych záujmov v USA. Súčasťou akvizície je aj zbierka Štefana Furdeka (1855 – 1915), prvého predsedu Slovenskej ligy v Amerike.
Zdroj fotografií:
JB
